El guitarrista y miembro fundador de Kiss, Ace Frehley, falleció a la edad de 74 años.
"Estamos completamente devastados y con el corazón roto", comunicó la familia de Frehley en un comunicado. "En sus últimos momentos, tuvimos la suerte de haber podido rodearlo con palabras, pensamientos, oraciones e intenciones amorosas, afectuosas y pacíficas mientras dejaba esta tierra. Atesoramos todos sus mejores recuerdos, su risa, y celebramos su fuerza y la amabilidad que prodigó a los demás. La magnitud de su fallecimiento es de proporciones épicas y está más allá de la comprensión. Reflexionando sobre todos sus increíbles logros en vida, la memoria de Ace seguirá viva para siempre".
Pocas horas antes, se informó que Frehley se encontraba con soporte vital en el hospital, padeciendo una hemorragia cerebral tras una caída ocurrida el mes anterior, un incidente que provocó la cancelación de sus próximos conciertos.
Inicios en Kiss y la era de 'The Spaceman'
Frehley nació en el Bronx, Nueva York, en 1951, y se crio en un ambiente musical. Tras tocar en diversas bandas locales, se presentó a la audición del grupo que se transformaría en Kiss a finales de 1972. Fue el último en sumarse a la formación clásica, junto al vocalista y guitarrista Paul Stanley, el bajista Gene Simmons, y el batería Peter Criss.
"Quería llamar al grupo Fuck", comentó Frehley, quien asumió el personaje de 'The Spaceman' cuando Kiss definió su maquillaje y vestuario. "Pero Paul pensó que Kiss era más apropiado para la prensa y estuvimos de acuerdo. Se me ocurrió la idea del logotipo de Kiss con un rotulador. Paul limpió mi dibujo con un 'rapidograph', él siempre tuvo las manos más firmes".
La banda grabó su álbum debut después de que su mánager, Bill Aucoin, consiguiera un acuerdo con Casablanca Records. A pesar de esto, las grabaciones en estudio no lograban capturar la espectacularidad épica de sus crecientes conciertos en vivo. Sin embargo, el álbum en directo de 1975, 'Alive!', transformó esa situación.
"Kiss 'Alive!' fue el álbum que hizo estallar a la banda", declaró Frehley a 'Classic Rock'. "Y realmente capturó lo que es Kiss, porque nuestro espectáculo en directo era nuestra mayor fortaleza. Gran parte del espectáculo estaba coreografiado, con todos los efectos especiales: las bombas, el fuego y yo disparando cohetes con mi guitarra".
Salida y regreso a la banda
Frehley participó en todos los álbumes clásicos de Kiss de los 1970. Cuando los 4 miembros de la banda lanzaron discos en solitario el mismo día en 1978, el suyo fue el más exitoso y mejor vendido, impulsado en gran medida por el sencillo 'New York Groove'. Abandonó la banda tras la publicación de 'Music From "The Elder"' en 1981, un álbum más experimental. "No creo que los fans de Kiss estuvieran preparados para un álbum como ese", comentó a 'Classic Rock'. Tampoco apareció en el álbum 'Creatures Of The Night' de 1982, a pesar de figurar en la portada.
El primer álbum en solitario de Frehley, 'Frehley's Comet', se lanzó en 1987, después de que Eddie Trunk, el director de A&R del sello de metal Megaforce Records lo fichara.
Frehley grabó un segundo álbum con Frehley's Comet en 1988 y lanzó otro disco en solitario al año siguiente. Regresó a Kiss en 1996 para una gira de reunión que duró casi 18 meses y recaudó más de 140 millones de dólares. No obstante, solo tocó en 2 canciones del álbum 'Psycho Circus' de 1998, ya que el productor Bruce Fairborn recurrió a músicos de sesión para finalizar las grabaciones.
Tras completar la llamada 'Farewell Tour' con Kiss en 2001 (la banda realizaría posteriormente otras 13 giras), Frehley se marchó de nuevo. Lanzó otros 6 álbumes en solitario; el más reciente, '10,000 Volts', se publicó el año pasado. En el momento de su muerte, estaba trabajando en 'Origins Vol. 4', la última entrega de una serie de álbumes de versiones.
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