La historia de Amarok: parte segunda

PARTE II 

Nueva y prometedora formación. Sin embargo, como el material nuevo que estábamos  trabajando era bastante más complejo que el anterior,  requeríamos la presencia de otro instrumentista, por lo que seguimos buscando un violinista.  Afortunadamente, en poco tiempo aterrizó Magno Macaferri, un paisano parlanchín y entusiasta, dotado de una buena formación clásica, un estruendoso pedal de efectos para violín y mucha marcha para ofrecernos. Todos juntos comenzamos a tocar con cierta asiduidad, y poco a poco fuimos cocinando los temas que formarían parte del nuevo álbum.

Ensayo invernal en La Vinyota

Esta vez tocaba plan de autofinanciamiento de las grabaciones, pues cuando le enviamos la maqueta del disco a Pedro Vaquero con la esperanza de otra producción Sonifolk, pero su terrible respuesta “no me interesa, más de lo mismo”, nos dejó clarísimo de que un segundo milagro no se repetiría.

En El Agujero con Lidia y un saz

A partir de febrero de 1997 comenzaron los viajes a Madrid... Por suerte podíamos contar con la casa y la generosidad de mi amigo de la adolescencia caraqueña, el pintor e ilustrador Mauricio Antón, su esposa Puri y su esquiva gata Kali, venida de La Vinyota algunos años antes. Desde ahí partíamos cada mañana a “El Agujero”, el asombroso estudio de Juan Alberto. Era como un decorado de fantasía lleno de todo género de instrumentos y puñetas, que nos abrían infinitas  posibilidades para redondear los temas. Fue impagable lo que aprendí al lado de ese hombre, e inolvidable para todos, su estilo para pinchar la toma al mando de su enorme magnetófono de 16 pistas.  Si hubiera estado al mando del Titanic, seguro que no se hunde.

Portada de Gibra'ara

Y así nació Gibra’ara, tal vez el disco más coherente de Amarok. La mayoría del disco lo componen largos y complejos temas de piano, junto con otros basados en la guitarra de 12 cuerdas, (ahora utilizando  una nueva afinación que me dio el mismísimo Anthony Phillips). Todos ellos muy pastorales y ricamente adornados. Y aunque  me había dado por hacer un disco sin teclados  ni batería, es una obra sinfónica  en toda regla, y progresiva por momentos... La carátula era una foto retocada de la sala de los bisontes de las cuevas de Altamira, y todo el resto del diseño rezuma ambientes prehistóricos.

Con Kerstin, Lídia y Manel durante las sesiones de Gibra'ara

Ahora el movimiento New Age había sido en cierta medida engullido por lo que se dio por llamar Las Nuevas Músicas, otra etiqueta indefinida en la  que se englobaba a artistas de muy diversas tendencias pero unidos por el afán de hacer cosas diferentes. Desde electrónica extrema hasta fusión de cantos gregorianos con txalapartas vascas, todo era posible en ese universo... Javier Paxariño, Eduardo Laguillo, Tomás San Miguel, Finis Africae y un largo etcétera son nombres ilustres de esos buenos tiempos, a los que respeto en grado sumo, y cuyas influencias sobre mi fueron inestimables.

Cartel de La Cova

Y nosotros ahí intentando hacernos con un huequito... Para ese entonces tuvimos que  prescindir de Magno en el violín, pero rápidamente llegó Robert Abella para substituirlo. Joven y prometedor,  con un chorro de talento, recién salidito de la música clásica pero ávido de emprender nuevas aventuras. Y llegó un segundo programa del Hidrogen, más colaboraciones para vídeos y discos con el que programa potenciaba a los numerosos y variopintos grupos y artistas catalanes, algunas actuaciones en la tele, y, como clímax, la actuación en un prestigioso festival de música, La Cova, International Noves Músiques Catalunya IIIen julio de 1999. Esa fue sin duda la actuación más memorable del grupo hasta entonces, y  para colmo, ¡en una caverna!  Toqué con una enorme reproducción de colmillos de jabalí prehistórico que vendían como souvenir a la entrada colgada en el cuello, lo  más  de lo más para un friki como yo.

Portada de El Estigma de Caín

Y en ese vaivén conocí a Carlos Gallego, jovencísimo guitarrista y compositor dotado de un talento deslumbrante y polivalente. Tanto tocaba como componía, dibujaba o escribía,  todo con un altísimo nivel. La maqueta que me presentó me dejó atónito, y le propuse de inmediato que grabáramos un disco con ella. Fue El Estigma de Caín extraña obra totalmente al margen de cualquier definición, en la que exploramos todo los caminos que fuimos capaces, con una libertad que pocas veces sentí ni antes ni después. Todo esto cocinado en el novísimo terreno de las grabaciones por ordenador, un vasto océano lleno de infinitas posibilidades. Para mí, esas sesiones fueron inolvidables, era a ver quién la liaba más parda en cada tema. Nos armamos de juguetes, pusimos voces e instrumentos al revés como los viejos Beatles y reventamos botellas de vidrio a lo Gentle Giant, toda una gozada. Eso sí, el disco no se vendió un pimiento.

Portada de Continuo Despertar

Por otro lado, Víctor también andaba liado preparando sus discos en solitario. En 2001 editó Lo Divino En Lo Grosero después de un arduo trabajo de estudio, y en 2003 Continuo Despertar, que, aunque salió más tarde, contenía bastante material anterior, que incluso llegamos a ensayar al principio de nuestra andadura común. Ambos son unas pequeñas joyas que mezclan la más pura música acústica con electrónica a la antigua usanza, más algunos toques oldfilianos (¿¿¿y quién no???)

¡¡¡¡Y a grabar!!!! A toda la instrumentación tradicional de Amarok, que no era poca, se sumaba el nuevo kit étnico,  guitarras eléctricas, saxos, batería,  tabla, y en fin, todo lo que se pudiera meter en mi nuevo y azulísimo Mac G3 y sus modestos 6 Gb de memoria. Tierra de Especias es sin duda el disco más extraño y desconcertante de Amarok, tan lleno de buenos momentos como de despropósitos de proporciones épicas. La mezcla de instrumentos es por momentos surrealista, vanguardista e indigesta, aunque os puedo asegurar que  me la pasé de muerte  grabándolo. Visto en la distancia,  fue desde luego un fiel reflejo de los momentos de cambio y expectativas que vivíamos en aquel entonces. Pero, comparado con el pastoral y correctísimo Gibra’ara, que tan bien nos había funcionado, fue toda una patada por donde corresponda. A pesar de ello, logramos editarlo gracias a la generosidad de Macario Santamaría, paladín del imprescindible sello Tecnosaga, que tanto bien le ha hecho a nuestro folclore. Esta fue la primera de una afortunada serie colaboraciones que se prolongó largos años. El disco  salió a finales del 2000, y todo su diseño estaba obviamente inspirado en motivos étnicos, más un divertido mapa desplegable dibujado por Carlos, en el que se cuenta el viaje de Azabel, picaresco protagonista del largo tema sinfónico “Azabel Cuentacuentos”, que fue en lo que se convirtió mi suite para guitarra. Ese tema fue, aunque nosotros no lo sospecháramos entonces, el germen del futuro Amarok.

Robert Santamaría

CHAPTER II

Kerstin en El Agujero

It seemed to be a new and promising line-up. However, as we had more complex stuff day after day, we needed another musician. So, we kept on searching for a violinist and we found, luckily, to Magno Macaferri, an enthusiastic and talkative person who had a good classical training, a loud violin pedal effect and, over all, a man bustling with energy. All together we begun to play fairly frequently and little by little we were cooking all the songs for the next album.

Mezclando con Arteche en El Agujero

We began to travel to Madrid by February 1997. Luckily, we could count on my adolescent friend from Caracas, the painter and illustrator Mauricio Antón, his wife Puri and his cat Kali, which came from my house, La Vinyota. From their house we went to Juan Alberto’s recording studio, called El Agujero (The Hole). It seemed to me as it was a room of fantasy, full with all kind of instruments and a lot of strange stuff that helped all of us in our songs and recordings. I learned a lot by his side and I cannot forget his way of using his huge 16 multitrack tape. I’m sure he could have saved the Titanic.

Sesión de fotos para Tierra de Especias

It was then that I came to know Carlos Gallego, an exceptionally talented and very young guitarist and composer. He could play and compose but also draw or write. He had awesome skills. He showed me an astonishing demo and I told him to record a new album based on his music. It was El Estigma de Caín, an strange opus out of the standards in which we explored all possible ways of music in a freedom I rarely felt after.

Tierra de Especias en la prensa japonesa

And then we went to record! We added to our traditional instrumentation a new ethnic kit as well as electric guitars, saxophones, drums, tabla and all kind of sounds that could be inserted in my new and blue 6 Gb memory Mac G3. Tierra de Especias is clearly the strangest album of Amarok. It’s full of great moments but also of absolute nonsense. There’s a surrealistic bunch of instruments. It’s avant-garde and indigestible. But I must confess I had so much fun recording it. From a distance, it was our moment of change at that time. If you tell with the orthodox and pastoral Gibra’ara, this new recording was a kick not given in the right place.