King Crimson venía de revolucionarlo todo con su álbum debut, 'In the Court of the Crimson King'. La obra maestra, y para mucha gente pieza fundacional del rock progresivo que fue un éxito de ventas y críticas. El trabajo gestado por Robert Fripp, Michael Giles, Greg Lake, Ian McDonald y Peter Sinfield les dio a sus miembros una fama con la que jamás soñaron, por lo que de un momento a otro se convirtieron en estrellas de la música con un álbum que se llegó a ser número cinco en las listas del Reino Unido y 28 en Estados Unidos.
Pero como toda banda y proyecto artístico lo que venía por delante no era fácil: renovarse en el éxito y alcanzar las cotas de las expectativas de los fans y prensa especializada respecto de un nuevo álbum de King Crimson. Es por eso que decidió la creación de una nueva placa: 'In the Wake of Poseidon'.
Aunque el camino no fue de rosas. Esto por que al finalizar la gira de Estados Unidos en 1969, Ian McDonald y Michael Giles dejan el grupo forma la dupla McDonald and Giles la cual solo publica un disco y se diluye para nunca más volver.
McDonald consideraba que las ideas que estaba imponiendo Fripp en el grupo seguían una dirección musical no deseada por él lo que provocó que terminara abandonando el grupo misma razón que llevaría también a Giles a dejar el conjunto después de la primera gira de King Crimson por Estados Unidos.
Además de ellos dos, Greg Lake, también saldría del grupo. Esto ocurrió luego de las giras que King Crimson dio por América del Norte y el Reino Unido donde fueron acompañados por el grupo The Nice. En esa banda estaba Keith Emerson quien entabló una buena relación con Lake compartiendo gustos musicales parecidos e incluso hablaron de crear un grupo juntos. Esto llevaría a Lake a dejar King Crimson para formar los míticos Emerson, Lake & Palmer.
Con estas tres salidas y con el compromiso contractual de hacer un nuevo disco. King Crimson parecía destinado a morir con un solo trabajo bajo el brazo. Pero parece que Fripp no quería dejar el proyecto que lo había llevado al estrellato y es por eso que puso todos sus esfuerzos en conseguir armar un conjunto que le ayudara a grabar el segundo disco de la banda.
En un momento se pensó en un joven y talentoso cantante inglés que daba sus primeros pasos en la música: un tal Elton John. Pero antes de esto Greg Lake le hizo una oferta. Aportaba solo con su voz (en el primer álbum además de cantar tocó el bajo) pero no participaría de las giras y se le pagaría con equipo que usaría para ELP. Al final la insistencia de este último jugó en contra del novel cantante.
Aunque hay que aclarar que no cantaría en todos los temas, ya que Gordon Haskell puso su voz en 'Cadence and Cascade', quien era amigo de Fripp y que había estado en un desconocido grupo llamado Fleur De Lys, el cual lanzó varios singles. Uno de ellos, 'Lazy Life', alcanzó el número 1 y 2 en Sudáfrica y Australia, respectivamente.
Lake no estaría más en el bajo, y ese puesto lo ocupó Peter Giles, uno de los fundadores, hermano de Michael y que saldría de KC antes de trabajar en el álbum debut del grupo. La llegada de Peter para el nuevo trabajo convencería a su hermano de volver a la banda en la batería en términos parecidos a los que los hizo Lake: solo trabajo en estudio y sin participar en las giras.
Por otra parte llega a la banda Mel Collins proveniente de la desconocida agrupación Cirkus en la que fungía como flautista y saxofonista. Después de Crimson estaría en Camel y en Alan Parson’s Project.
En los teclados estaría Keith Tippett quien se movía en los círculos de jazz de Londres y que era bien evaluado dentro de estos. Fue en un concierto en el Marquee Club en 1969 donde se presentó con su banda de free jazz, compartiendo cartel con King Crimson y el saxofonista John Surman en la que conoció a Fripp y compañía. Estos le ofrecerían a Tippett un puesto fijo pero lo rechazó. Aunque al ser parte de los músicos con contrato de Vertigo Records, el mismo sello que estaba a cargo de KC, le pidieron al pianista trabajar en este álbum, siendo esta su primera de tres participaciones con la banda ('In the Wake of Poseidon', 'Lizard' y 'Islands'). Incluso llegó a trabajar con Peter Sinfield en su único disco solista.
Con todos estos nombres, Fripp y Peter Sinfield estaban listos para entrar al estudio y trabajar en los temas que darían forma a 'In the Wake of Poseidon'.
LA COMPOSICIÓN
Cuando ya habían salido las tres cuartas partes del grupo, Fripp y Sinfield ya trabajaban en las canciones del disco. El trabajo era dificultoso, ya que uno de los que hizo grandes aportaciones, Ian McDonald ya estaba afuera.
Y aunque como letrista Sinfield era alguien como mucho talento, el ponerles música a esos versos no era algo a lo que estuviera acostumbrado es por eso que la única decisión que se les vino a la mente y a lo que podían echar mano era usar material descartado para el primer álbum.
La canción 'Peace', que se divide en tres partes en el álbum fue creada en 1968 y descartada de 'In the Court of…'. Mientras que 'Pictures of a City' en un principio se llamaba 'A Man, A City' y fue tocada en vivo durante la gira del primer disco por Estados Unidos en 1969. En esa época ya trabajan en 'Cat Food' la que está acreditada en parte a McDonald ya que es de grabaciones antiguas. Por otra parte podemos encontrar muchas similitudes entre 'Cadence y Cascade' con 'Flight of the Ibis', composición que apareció en el álbum de McDonald y Giles en 1970.
Un caso particular es el de 'The Devil’s Triangle' la que había sido tocada en vivo en varias oportunidades con el nombre de 'Mars'. La cual está basada en una composición del músico Gustav Holst, 'The Planets', la cuál Fripp quería poner en el primer álbum. Sin embargo la oposición de la familia no se lo permitió. Lo mismo ocurrió para 'In the Wake of Poseidon'. Por lo que Fripp, basándose en el trabajo de Holst, creó este tema que se tocó en directo en varias oportunidades y luego se incluyó en el segundo disco del grupo.
LA PORTADA
La carátula del álbum conocida como 'Las 12 Caras de la Humanidad' fue diseñada por Tammo De Jong. En la portada aparecen seis caras y el resto en la contraportada las cuales son: La Niña, El Guerrero Hades, El Tonto Dionisio, La Actriz Demeter, El Bromista, La Seductora, El Lógico, La Madre Tierra, El Observador, La Vieja, El Esclavo y El Patriarca. Todo ellos representan los cuatros elementos: agua, fuego, tierra y viento.
RECEPCIÓN Y CRÍTICAS
La prensa en general alabó el álbum, las críticas fueron positivas, aunque también hubo voces que consideraron demasiado parecido al primer trabajo. King Crimson llegó al cuarto puesto de las listas en Reino Unido con este disco pero quedó atrás de 'In the Court of the Crimson King' en Estados Unidos y Australia.
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Luis Sánchez Herrera (Twitter: @tunelprogresivo)
Periodista. Colaborador de Rock-progresivo.com
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