Como muchos fans de Asia sabrán, durante 14 años el vocalista y bajista del grupo fue John Payne, sustituyendo en esas labores al legendario John Wetton.
Sin embargo, tras salir de la banda firmó con sus ex compañeros el permiso para seguir con una formación llamada de la misma manera, con todos los derechos para interpretar sus temas sobre los escenarios.
Se llamaron 'Asia featuring John Payne', y la fundó el músico en 2007 con cierto éxito y seguimiento. Pero más que material nuevo, se limitó a girar por todo el mundo con los temas clásicos del supergrupo de rock progresivo y AOR.
En su formación pasaron grandes músicos como el guitarrista Guthrie Govan o el teclista Ryo Okumoto, conocido por Spock's Beard pero que también ha tocado para mitos vivientes como Phil Collins o Eric Clapton.
El caso es que Payne acaba de anunciar que resucita a la banda con una formación renovada. En ella estarán Francis Dunnery, líder y guitarrista de It Bites, de nuevo Ryo Okumoto como teclista y el reputado baterista canadiense Aaron Olson. Entre otras cosas es conocido por hacer versiones de Rush emulando al gran Neil Peart.
Habrá nuevo álbum: 'Aviana'
Además, Payne explica que sacarán nuevo disco, titulado 'Aviana', el cual empezarán a promocionar con una gira por Estados Unidos a partir de agosto y en Reino Unido en noviembre.
El bajista y vocalista explica: "Damos la bienvenida a la banda al estimado guitarrista y vocalista Francis Dunnery; actualmente, estamos en el estudio trabajando en el nuevo álbum 'Aviana'; Francis es reconocido por su increíble trabajo con It Bites y Robert Plant".
Además, comenta: "He seguido su trabajo con It Bites desde el primer día. Es un músico excepcional y su química encaja a la perfección con la banda. Le damos la bienvenida a Frank".
Y tantos años después, continúa defendiendo la existencia de esta otra formación paralela a Asia: "Fui el vocalista principal de Asia durante 14 años, girando por todo el mundo y grabando 8 álbumes; en 2006, John Wetton regresó a la banda para una reunión; se acordó contractualmente que Payne continuaría como Asia featuring John Payne y que Howe, Wetton, Palmer y Downes continuarían como Original Asia". Por eso, se explica desde la nota oficial de su formación: "La música de Asia, antigua y nueva, ha sido el principal motor de John Payne durante 36 años y seguirá siéndolo".
Mientras tanto, los Asia oficiales continúan su camino con una controvertida formación, donde ya sólo permanece como miembro original el teclista Geoff Downes. Tras las salidas de Steve Howe y Carl Palmer le acompañan el guitarrista John Mitchell (Arena, Lonely Robot, *Frost), el veterano baterista Virgil Donati y el vocalista y bajista Harry Whitley. Y como es sabido, John Wetton falleció en 2017. Durante una época, para las giras, fue sustituido por Billy Sherwood, actual bajista de YES.
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