Tras más de una década años de ausencia, Mike Portnoy recuperó su puesto en Dream Theater desplazando a Mike Mangini, quien había sido el batería de la banda todo ese tiempo.
En una reciente entrevista en 'Ibagenscast', Portnoy ha abordado con una abrumadora sinceridad cómo vivió ese periodo de separación y por qué considera que las constantes comparaciones entre él y su sucesor carecen de sentido.
Durante los años que Portnoy estuvo fuera de la banda que él mismo cofundó, el músico admite que nunca desconectó del todo. Según explica, cada vez que Dream Theater lanzaba un nuevo trabajo, sentía la necesidad de escucharlo al menos una vez para comprender el rumbo que tomaban sus antiguos compañeros.
Como un "divorcio"
Especialmente crítico fue el primer disco sin su presencia, 'A Dramatic Turn of Events' (2011), el cual despertó en él una "curiosidad enorme", ya que nunca antes había existido la banda sin su liderazgo detrás del kit. En su momento, y ahora omite, lo criticó duramente, cuando todavía reinaban en él el resentimiento con sus ex compañeros.
Sin embargo, Portnoy no oculta que seguir la trayectoria del grupo desde fuera fue un proceso emocionalmente devastador. El músico utiliza una analogía muy personal para describir este sentimiento: "Fue muy duro, como pasar por un divorcio y ver a tu mujer casarse con un nuevo marido. Es una comparación típica, pero es la realidad. Me dolía ver a mi banda con otra persona".
Debido a este impacto emocional, el batería mantuvo el material de esa etapa "a una distancia prudencial" hasta que su reincorporación oficial le obligó a sumergirse de lleno en las composiciones de la era Mangini para diseñar los nuevos repertorios de la gira.
2 estilos diferentes
Uno de los puntos más interesantes de la entrevista fue el análisis técnico que Portnoy realizó sobre su sucesor. Lejos de alimentar cualquier tipo de rivalidad, el músico se deshizo en elogios hacia las capacidades de Mangini, aunque insistió en que sus enfoques de la batería son diametralmente opuestos. Le definió como "increíble, metódico y extremadamente técnico" y admite abiertamente que Mangini ejecuta figuras y polirritmias que él mismo no podría tocar.
En cambio, él mismo se define como un baterista "más relajado, impulsivo y que actúa por instinto". Su enfoque busca que la música compleja suene fluida, mientras que observa que el estilo de Mangini a veces hace que lo sencillo parezca complejo debido a su sofisticación técnica.
Las "injustas" comparaciones
Para Portnoy, las comparaciones que los seguidores realizan en redes sociales son "injustas". Según sus palabras, intentar medir a uno frente al otro es como "comparar peras con manzanas".
El músico citó una frase de Popeye para reafirmar su identidad: "Soy quien soy, y me gusta". Además, recalcó que lo que él aporta al grupo va mucho más allá de la ejecución técnica de los tambores, involucrando la dirección creativa y la conexión emocional con el fan.
Respeto por el legado que deja Mangini
A diferencia de otros grandes iconos del rock -como Bruce Dickinson en Iron Maiden o Rob Halford en Judas Priest, quienes rara vez interpretan temas de las etapas en las que no estuvieron en sus bandas-, Portnoy ha tomado la decisión de incluir canciones de la etapa de Mangini en los conciertos actuales.
Un ejemplo claro es la inclusión de 'Barstool Warrior' en la gira del 40º aniversario. Portnoy afirma que ignorar los 5 álbumes grabados por sus compañeros durante su ausencia sería "egoísta e irrespetuoso". El baterista insiste en que esos discos forman parte del catálogo de Dream Theater y que muchos seguidores los adoran, por lo que merecen ser representados en directo.
Portnoy también aseguró en la entrevista que, aunque no posea la meticulosidad matemática de Mangini, su regreso ha devuelto a la banda un componente de "peligro" y espontaneidad que es fundamental para la esencia del grupo.
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