Muere el famoso 'hombre en llamas' de la portada de 'Wish You Were Here'

Ronnie Rondell Jr., destacado doble de acción estadounidense, falleció a los 88 años, según fuentes cercanas a su familia.

Con una carrera que abarcó más de 200 producciones cinematográficas desde mediados del siglo XX, Rondell Jr. se estableció como una figura esencial en el mundo del cine de acción. Participó en títulos icónicos como "How The West Was Won", "Arma letal", "Twister" y "Matrix Reloaded".

Ronnie Rondell Jr., stuntman con pequeños papeles en las películas en las que trabajó: LOS REYES DEL SOL; ESTACIÓN POLAR CEBRA; TOBRUK; LA PIEL EN EL ASFALTO; ARMA LETAL; McQ; EL ÚLTIMO GRAN HÉROE; GRAND PRIX; DIAMANTES PARA LA ETERNIDAD...
Descanse en paz. pic.twitter.com/n17Cnogwen

— Fausto Fernández (@faustianovich) August 16, 2025

Sin embargo, su contribución más legendaria y que se nos quedó para siempre a los fans de la música no provino del cine, sino de una fotografía: la portada del álbum 'Wish You Were Here' (1975) de Pink Floyd.

La imagen, creada por Storm Thorgerson y Aubrey Powell del colectivo artístico Hipgnosis, fue capturada en los estudios Warner Bros. de Hollywood. En ella, Rondell Jr., protegido con un traje ignífugo y gel especializado, ardió en llamas mientras estrechaba la mano de otro hombre. Su compañero en la foto, Danny Rogers, también era un experimentado doble de riesgo. El propio Rondell compartió detalles sobre esta experiencia en el documental 'Pink Floyd: The Story of Wish You Were Here': "En aquella época yo trabajaba mucho con fuego, y tenía los trajes especiales y todo lo necesario para el fuego envolvente", explicó.

"Era bastante fácil de hacer, no ponía demasiado en peligro la vida y pagaban bien", añadió.

El legado de una portada inolvidable

Rest in peace to Ronnie Rondell Jr., A stuntman famously known for lighting himself on fire in 1975 for an iconic photo that was used on the album Wish You Were Here by Pink Floyd. He was 88 years old. pic.twitter.com/6LFVqxW3Sd

— Gabe 🇺🇸 (@steelpengos42) August 19, 2025

Aunque la maniobra no representaba un gran riesgo para un profesional como Rondell Jr., dejó huella física: perdió una ceja y el bigote durante la sesión fotográfica. A pesar de este contratiempo, la imagen se convirtió en una de las portadas más impactantes e icónicas de la historia de la música. Representaba temas como la ausencia, el aislamiento y la deshumanización en la industria musical, conceptos centrales del álbum. La ejecución, que combinó precisión técnica y audacia física, sigue siendo reconocida como una de las mejores portadas de todos los tiempos, consolidando a Rondell Jr. como parte de la iconografía cultural del siglo XX.

Nacido en 1937 en Hollywood, Ronnie Rondell Jr. sirvió previamente en la Marina de los Estados Unidos antes de iniciar su carrera en la industria del entretenimiento como extra en televisión. Su habilidad para realizar acrobacias complejas y su experiencia en escenas con fuego lo llevaron a especializarse como doble de riesgo, destacándose como referente en el gremio. Además, fundó Stunts Unlimited, una agencia que representaba a especialistas en motocicletas, automóviles, caballos y coreografías de peleas, ampliando así su legado más allá de la pantalla.

El arte detrás de 'Wish You Were Here'

Recordando a RONNIE RONDELL, el fallecido Hombre en Llamas de la portada del Wish You Were Here, y aventando un ESTRENO de una propuesta interesante, los mexicanos TRINIDAD & TABACO en #ElOráculoDelRawk pic.twitter.com/kAjTaXlhO8

— Ivan Nieblas El Patas 👹 (@ivannieblas) August 20, 2025

'Wish You Were Here' se lanzó con uno de los diseños artísticos de discos más elaborados para acompañar un álbum de Pink Floyd. Storm Thorgerson, quien había acompañado a la banda en su gira de 1974, reflexionó profundamente sobre el significado de las letras y concluyó que las canciones trataban sobre la "presencia insatisfecha" más que sobre la enfermedad de Barrett.

Este tema de ausencia quedó plasmado en las ideas que surgieron tras largas horas de conversación con la banda. Inspirado por el álbum 'Country Life' de Roxy Music, que se vendía en una funda de celofán verde opaco, Thorgerson decidió ocultar la obra de arte de 'Wish You Were Here' en una envoltura retráctil negra, haciendo que la carátula pareciera "ausente".

Las imágenes de la portada fueron fotografiadas por Aubrey 'Po' Powell, socio de Thorgerson en Hipgnosis, inspiradas en la idea de que las personas tienden a ocultar sus verdaderos sentimientos por miedo a "quemarse". Para materializar esta metáfora visualmente, se fotografió a 2 empresarios estrechándose las manos, con uno de ellos en llamas. Esta frase, común en la industria musical, hacía referencia a artistas a quienes se les negaba el pago de regalías.

Inicialmente, el viento sopló en la dirección contraria, causando que las llamas alcanzaran el rostro de Rondell, quemándole el bigote. Los especialistas cambiaron de posición y luego la imagen se invirtió.