Desde su concepto hasta su grabación el álbum cumbre del grupo británico siempre se pensó como una especie de sátira de lo que hasta ese momento era el Rock Progresivo. Sin embargo el resultado es tan bueno que consiguieron una pieza progresiva que es considerada la mejor de la historia.
En marzo 1971 Jethro Tull habían publicado su exitoso 'Aqualung' con el cual alcanzaron tres discos de platino, convirtiéndose en su álbum más vendido. Para la crítica era claramente un disco conceptual. Esto en gran medida al mensaje presente en varias canciones sobre el papel de la Iglesia Católica y la visión común y corriente de Dios.
Este enfureció mucho al líder del grupo, Ian Anderson, quien consideraba y afirma hasta el día de hoy que el disco no es un trabajo conceptual. La frase conocida por algunos que les diría a sus compañeros de banda sería la siguiente: “Si los críticos quieren un álbum conceptual, les daremos un álbum conceptual”.
El grupo venía de algunos cambios desde la grabación del ya mencionado 'Aqualung'. En el bajo Jeffrey Hammond-Hammond, reemplaza a Glenn Cornick en 1970. Mientras Barriemore Barlow reemplaza a Clive Bunker en la batería. Junto a ellos participaron de la grabación el ya mencionado Anderson, Martin Barre, John Evan y David Palmer.
El concepto de 'Thick as a Brick' planteado por Anderson es el siguiente: Gerald Bostock, conocido también como ‘Little Milton’ quien siendo solo un niño escribió una obra poética que obtuvo el primer lugar en un concurso. Pero debido a las críticas y a las opiniones respecto a su obra, el jurado anula la decisión por las letras oscuras y pomposas.
Este poema es la letra de la única canción del disco, ya que otro de los aspectos más importantes del álbum es ese, todo el álbum es un solo tema que dura en total 43 minutos y 50 segundos, divididos en dos partes debido a la mecánica de los vinilos.
Y es que todo lo que podría tomarse seriamente alrededor de ‘Thick as a Brick’ es una parodia o una forma de ironía de lo que en el rock progresivo era tomado con seriedad. Ian Anderson afirmaría décadas después en el programa ‘In the Studio with Redbeard’ que “este álbum es a Yes y a ELP, lo que ‘Y, ¿dónde está el piloto?’ fue a ‘Aeropuerto’”.
Para grabar este disco Anderson asumió un papel casi de tirano, ya que alguna vez afirmó en una entrevista fue él quien impuso la idea de hacer un álbum conceptual y que todo girara en torno a este poema.
El proceso de grabación siempre estuvo basado en las ideas presentadas por Ian Anderson. Como comentó en varias entrevistas, los primeros ensayos se dieron en el Estudio Móvil de The Rolling Stones el cual en ese momento se encontraba en Bermondsey, zona del sureste de Londres. En las mañanas el escocés se quedaba en su casa de Hampstead en el norte de la capital inglesa para crear ideas para la única y larga canción de 'Thick as a Brick'.
Luego de eso en las tardes el líder de Jethro Tull se iba a Bermondsey a grabar junto con la banda los demos y construir el tema del álbum. Así todos los días durante tres semanas en noviembre de 1971, Anderson llegaba con algo nuevo y el grupo practicaba la composición de principio a final con las nuevas ideas.
En diciembre de ese mismo año, Jethro Tull entró a los Morgan Studios para grabar 'Thick as a Brick'. Solo dos semanas les tomó la creación del mítico álbum que es considerado uno de los mejores álbumes conceptuales de la historia el que sería lanzado el 3 marzo de 1972, mismo año en que obtendría el disco de oro en 1972.
Más allá de las ventas, el álbum alcanzó un estatus mítico, como varios de los trabajos del Rock Progresivo de esos años, pero lo irónico es que nació siendo una respuesta en clave humorística de lo que era el género en esos años y terminó convirtiéndose en uno de los discos referentes de la música progresiva.
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Luis Sánchez Herrera (Twitter: @tunelprogresivo)
Periodista. Colaborador de Rock-progresivo.com
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