La noticia del año será, sin duda, la del regreso de Mike Portnoy a Dream Theater. Pero la vuelta del batería a la que fue su casa y la banda que fundó junto a John Petrucci y John Myung deja algunos interrogantes.
Vamos a repasar en un primer capítulo el de las bandas que ahora Portnoy deja, parece ser, pausadas o incluso finiquitadas.
The Neal Morse Band
La más inmediata duda es qué ocurrirá con la Neal Morse Band (NMB), sin duda su asociación más firme y fiel desde hace una década. Su amistad con Neal Morse le llevó a colaborar en sus discos en solitario pero desde que la formación pasó a llamarse NMB, con el guitarrista Eric Gillete, el bajista Randy George y el teclista Bill Hubauer, además de Morse y Portnoy, han pasado a ser un grupo muy reputado y con gran actividad. Veremos qué ocurre con los compromisos ya adquiridos para 2024: ¿seguirá Portnoy en 2 grandes bandas o Morse buscará un batería de reemplazo tras tantos años colaborando?
Veremos, porque es cierto que Portnoy, siendo miembro todavía de Dream Theater en su primera etapa, estuvo en 5 discos de Morse: 'Testimony' (2003), 'One' (2004), '?' (2005), 'Sola Scriptura' (2007) y 'Lifeline' (2008). Es cierto que las continuas colaboraciones y la gran actividad del batería fuera de Theater fue lo que incomodó, en parte, a algunos de sus compañeros. De hecho, la ruptura de 2010, según todos hicieron oficial, fue en gran parte porque el batería pidió una pausa creativa pero también operativa, para participar en varios proyectos paralelos que tenía. Ya fuera de DT, Portnoy siguió su sociedad con Morse en otras bandas (Flying Colors, Transatlantic...) pero también en sus álbumes como solista: 'Testimony 2' (2011), 'Momentum' (2012) y 'Sola Gratia' (2020).
Bajo la firma de Neal Morse Band, han hecho también muchos discos juntos en esta época fuera de DT: 'The Grand Experiment' (2015), 'The Similitude of a Dream' (2016), 'The Great Adventure' (2019) e 'Innocence & Danger' (2021). Se supone que estaba en camino otro más.
Más bandas
La actividad de Portnoy en esta más de una década ha sido imparable. Tras dejar DT formó 3 bandas nuevas: Flying Colors, The Winery Dogs y Sons of Apollo.
El primero fue un supergrupo con Neal Morse, Steve Morse, Casey McPherson y Dave LaRue. En total han publicado 3 álbumes, 'Flying Colors' (2012), 'Second Nature' (2014) y 'Third Degree' (2019), aunque parece que dio síntomas de agotamiento y no había más planes de actividad por ahora.
Respecto a los Winery Dogs, fue un power trío de su vertiente más rockera clásica, con sonido de hard rock y blues rock, en una sociedad con el guitarrista Richie Kotzen y el bajista Billy Sheehan. Juntos han publicado 4 discos: 'The Winery Dogs' (2013), 'Hot Streak' (2015), 'Dog Years' (2017) y 'III' (2023). También han hecho alguna giras exitosas por todo el planeta.
Para sorpresa de muchos, cuando estaba inmerso en todos estos planes, sacó otro grupo más: Sons of Apollo. Más heavy y hard rock, Portnoy cumplió uno de sus sueños: tener una banda de metal clásico con su hermano del alma Derek Sherinian, ex teclista de DT. Se unieron al legendario vocalista Jeff Scott Soto, al guitarrista Ron 'Bumblefoot' Thal y de nuevo el bajista Billy Sheehan. El proyecto ha sido poderoso y han publicado 2 discos en total: 'Psychotic Symphony' (2017) y 'MMXX' (2020).
Los proyectos descartados
Otra cosa son los proyectos que ha mantenido claramente en gesto de acercamiento a sus ex socios de DT. En 2021 llegó la campanada del tercer disco de Liquid Tension Experiment, la banda paralela que habían formado en tiempos de DT él y Petrucci. Ahí es donde conocieron a Jordan Rudess, quien se terminó uniendo a la banda en sustitución de Sherinian. Completaba el poker de ases el mítico bajista Tony Levin. Lógicamente este regreso de Liquid Tension Experiment fue para darse un gustazo como reencuentro especial y no parece que haya planes de más trabajos o giras. Lo mismo ocurre con el proyecto en solitario de su amigo Petrucci: el primer gesto de acercamiento fue cuando en plena pandemia supimos que sería el batería del segundo disco del guitarrista, 'Terminal Velocity' (2020). Teniendo en cuenta la poca actividad en este plano de Petrucci, damos por hecho que poca novedad habrá al respecto en la carrera en solitario del guitarrista, y más ahora.
Y también queda en el precipicio Transatlantic.
El supergrupo de Portnoy con Neal Morse, Roine Stolt y Pete Trewavas, que es cierto que también tuvo lugar mientras el batería estaba a tope de actividad en DT, publicó 'Kaleidoscope' en 2014 y 'The Absolute Universe' en 2021. Ahora, con el regreso de Portnoy a DT es más que dudoso que pueda mantener esta otra aventura aparte del grupo.
Por supuesto, ya estaba finiquitada Adrenaline Mob, la banda de metal que formó con su amigo Russell Allen, vocalista de Symphony X. Es cierto que tras dejar DT sacaron 3 discos: 'Adrenaline Mob' (2011), 'Omertà' (2012) y 'Covertà' (2013), pero fue uno de sus primeros proyectos en salir y también el primero en ser fallido. Además, dejó pronto el grupo.
Así que repasemos en un momento todos los grupos o proyectos en los que ha colaborado o ha formado parte Portnoy desde que dejase Dream Theater en 2010:
- Avenged Sevenfold (colaboración)
- Adrenaline Mob (parte de la banda)
- Neal Morse (colaboración)
- Transatlantic (parte de la banda)
- Flying Colors (parte de la banda)
- The Neal Morse Band (parte de la banda)
- The Winery Dogs (parte de la banda)
- Sons of Apollo (parte de la banda)
- Metal Allegiance (parte de la banda)
- John Petrucci (colaboración)
- Liquid Tension Experiment (parte de la banda)
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