Genesis: así se formó la mítica banda y lanzó su primer disco

De Anon y Garden Wall a Genesis: cómo se formó la mítica banda y lanzó su primer disco

Fue prácticamente un golpe de suerte, y aunque no es considerado ni el mejor, ni el más importante, 'From Genesis to Revelation', se convirtió en el debut del grupo que nació en el seno de Charterhouse School, una de las escuelas más exclusivas de Inglaterra hasta el día de hoy.

Hablar de Genesis es referirse a uno de los pilares fundamentales del Rock Progresivo, pero muchas veces se ignora su origen, 'From Genesis to Revelation', un álbum que puede no tenga el carácter rompedor ni atrevido de las obras progresivas de fines de los años 60 y principio de los 70, pero que demuestra lo impetuosos y creativos que eran Peter Gabriel, Mike Rutherford y Tony Banks ¿pero cómo y dónde empezó todo?

Hay que remontarse a 1963 en la Charterhouse School, una exclusiva escuela considerada parte de las “Nueve Grandes” instituciones educativas de Inglaterra debido a su antigüedad, tradición y su carácter elitista. Esta tiene su sede al suroeste de la ciudad de Guilford, muy cerca de la ciudad de Godalming.

Fue en esta escuela, que en ese año ya tenía 352 años, donde los fundadores de Genesis se conocieron y comenzaron a construir su camino en la música. Por su parte Tony Banks y Peter Gabriel se conocieron durante sus primeros días d aclimatación al nuevo colegio. Ambos reconocieron inmediatamente sus aptitudes musicales el uno del otro. Mientras Banks veía en Gabriel a un gran cantante, este último reconocía que el primero era un gran intérprete de piano.

En otro lado de Charterhouse School, Anthony 'Ant' Phillips y Mike Rutherford, a diferencia de la dupla anterior, aprovechaban sus tiempos libres para ensayar y componer. Esta experiencia y las amistades de Phillips los llevó a formar su primer grupo llamado Anon con el que ensayaron casi todo un trimestre, grupo en el que ambos tocaron la guitarra.

A fines de 1965 cuando se presentan por primera vez frente a una audiencia en el festival artístico 'School Entertainment'. Luego de eso Mike Rutherford, se iría al grupo Climax, al que dejaría tiempo después para volver a Anon.

Con Anon y debido a la partida de su compañero Rivers Jobe, Rutherford dejó la guitarra para comenzar a tocar el bajo y familiarizarse con él. En la otra vereda, Tony Banks y Peter Gabriel se sumaban a Garden Wall un grupo enfocado en el jazz y el blues.

Dentro de las actuaciones permitidas en la Charterhouse School en los shows escolares, tanto Anon como Garden Wall se presentaron y sería ahí cuando Tony Banks, Peter Gabriel, Mike Rutherford y Anthony Phillips. Este último ingresó a Garden Wall y conocería a sus futuros compañeros de Genesis.

Rutherford y Phillips deciden grabar algunas canciones luego de varios años de tocar y ensayar juntos en 1966. Le pedirían a Banks que les ayudara con los teclados y el piano, pero el pianista les hizo un pedido: “¿puedo traer a Peter para grabar algunas de nuestras canciones?”.

Peter Gabriel reemplazaría al amigo de Rutherford y Phillips, Richard MacPhail, quien se había cambiado de escuela. El cuartero se trasladaría al estudio casero de Brian Roberts, quien prestaría su equipo y espacio para que grabaran.

Luego de varias sesiones, las maquetas terminarían en una cinta que el grupo buscaba difundir entre productores importantes y/o personalidades de la música. Y justo la suerte tocó la puerta de los jóvenes músicos.

Jonathan King, un antiguo estudiante de la Charterhouse School, fue a la escuela en la visita anual de los ex alumnos de la institución. King en 1965 había obtenido éxito debido a su sencillo, 'Everyone's Gone to the Moon', y era considerado una estrella de la música en esos años debido a su aparición en el tope de las listas de ventas tanto es Estados Unidos como Reino Unido.

Todos los miembros de la banda no tenían la valentía para entregarle directamente la cinta a King, por lo que deciden entregársela a su amigo, John Alexander. Este último le deja la cinta en el coche al musico y productor con la siguiente nota: "Esta banda es de Charterhouse, escuche".

King invitó a la banda a Londres, conversó con ellos para saber que querían y poder firmar un contrato. Como relatan varios miembros de la banda, ellos, al ser menores de edad y con total desconocimiento de la industria discográfica, solo esperaban poder ser compositores, pero estos al final firman un acuerdo que solo les daba royalties absurdos que no sobrepasaban el 2,5% por cuatro canciones de ese demo. Además de eso, el productor inglés quería firmar al grupo con un contrato de 10 años con su sello JonJo Music por 10 años y un contrato de grabación con Decca Records de 5 años. Pero al ser todos menores de edad, que incluso, algunos no alcanzaban los 17 años, los padres intervienen y deciden que el contrato sea solo de un año y prorrogable a uno más, el cuál sería el definitivo.

Por otra parte, sería el mismo productor que primero les propone llamarse Gabriel's Angels, pero al final el grupo eligió la segunda opción propuesta por King: Genesis, ya que esto representaba un nuevo sonido y que con el grupo comenzaba su verdadera carrera como productor.

Aunque al principio efectivamente solo tendrían el papel de compositores, King, al verse incapacitado de encontrar a un grupo que interpretara fielmente las canciones, les propone a Genesis que sean ellos mismos los que interpreten.

Esto llevaría a Genesis a grabar tres sencillos los cuales son 'The Silent Sun', 'A Winter's Tale' y 'Where the Sour Turns to Sweet'. Para conseguir el apoyo de Jonathan King para grabar sus singles, como relatan miembros del grupo, tuvieron que dejar su faceta más experimental que poco a poco se iba construyendo y grabar maquetas más pop que llegaran a todo público.

Los dos primeros sencillos fueron grabados con el baterista de Anon, Chris Stewart, pero King consideraba que este debía ser reemplazado por alguien mejor, es así como llega a la banda John Silver ex compañero de la Charterhouse School.

Luego de varias maquetas y tres sencillos, la banda no tuvo mucho éxito con la música publicada y es por eso que Jonathan King se plantea la decisión de grabar un álbum con el material ya grabado y con el mejoramiento de las maquetas presentadas con anterioridad.

Este álbum se hizo de prisa y sin mucha planificación. Muchos de los temas eran parte de las maquetas propuestas a King o los mismos sencillos publicados con anterioridad. La banda recuerda que tuvieron poco o nada de control en torno a las decisiones del sonido generado en esos tres días, y que incluso, la gente del estudio de grabación sacó el peor sonido de parte de Genesis.

Por otra parte, uno de los aspectos de la convivencia del grupo durante esas jornadas fue la ausencia de discusiones o peleas respecto a decisiones creativas. En cuanto a decisiones compositivas, como declaró Anthony Phillips, todo tuvieron algo que decir en cuanto a algún tema de su autoría.

El álbum sería conceptual y buscaría contar la historia del desde el Génesis hasta el Apocalipsis, algo que para Tony Banks era "absolutamente patético". Según explicaba, para ellos es muy difícil escribir sobre cosas de la realidad por eran "introvertidos" y era mejor esconderse detrás de una gran historia de la Charterhouse School.

Para la grabación se contrató a Brian Roberts y a otro ex alumno de Charterhouse, Tom Allom para que trabajaran como ingenieros de grabación. La sesión de grabación implicó dos mesas de mezclas de cuatro pistas cada una. Además de eso, Arthur Greenslade y Lou Warburton aportaron con los arreglos de cuerdas y trompetas. Pero todo esto se hizo a espaldas de Genesis sin que ellos supieran que se incluirían estos arreglos. Consideran que estos arruinaron en parte el sonido de 'From Genesis to Revelation'.

El álbum no fue exitoso y hasta el día de hoy es considerado uno de los peores del grupo, sin embargo, de no haber tenido mucha intervención, este habría tenido canciones más largas y hubiera tenido el sonido de Genesis que se presentó en el disco 'Trespass' de 1970.

Gabriel, Banks, Rutherford y Phillips deciden seguir una carrera en la música y se deciden grabar un segundo álbum. Eso sí deciden de prescindir de Jonathan King ya que consideran que su trabajo los limitó y no les permitió crecer y crear el sonido que ellos querían con canciones más largas y alejadas del pop que tanto gustaba al productor y que de alguna forma condenó a 'From Genesis to Revelation' a la irrelevancia histórica.

El drama personal de
Phil Collins, incapaz de
tocar la batería

Más reportajes de Luis Sánchez Herrera de rock progresivo:

- La historia detrás de 'Thick as a Brick' de Jethro Tull
- Cómo se gestó 'In The Court of the Crimson King'
- Pink Floyd y Frank Zappa: la mítica reunión
- 'Echoes': así se gestó su canción más experimental y ambiciosa

Luis Sánchez Herrera (Twitter: @tunelprogresivo)
Periodista. Colaborador de Rock-progresivo.com
Todas las reseñas de Luis Sánchez Herrera>>